Sendcloud biedt sabbatical na drie jaar werk

Hoe kan een start-up met weinig liquide middelen toch schaars personeel vinden? De oprichters van Sendcloud , een verzendplatform voor webshops in Eindhoven, bedachten iets waarmee dit e-commercebedrijf developers en ander technisch personeel weet te trekken. Elke drie jaar hebben zij recht op een maand werkverlof met doorbetaling van loon, verzekeringen en pensioen. Dit extraatje komt bovenop de 28 vakantiedagen die medewerkers jaarlijks krijgen.

Nu bedrijven alles uit de kast halen om personeel te vinden én binden, zijn sabbaticals een aantrekkelijk lokkertje. Bij ABN AMRO kunnen medewerkers bijvoorbeeld verlof opnemen van maximaal een half jaar. De eerste drie maanden wordt het salaris voor 40 procent doorbetaald. Medewerkers van financiële dienstverlener a.s.r. kunnen twee of drie maanden sabbatical opnemen met gedeeltelijke salarisdoorbetaling. En bij KPN is het vanaf juli 2022 mogelijk om voor zelf bijgekocht verlof van vijf tot 26 weken vier jaar te sparen.

Sendcloud is een van de weinige bedrijven die het extra verlof voor eigen rekening nemen. Volgens Lead Talent Partner (HR) Suzan Schoutsen wegen de kosten op tegen de baten. ‘Medewerkers komen weer fris en opgeladen terug na een aaneengesloten periode van een maand. En het verzuim is opmerkelijk laag (1 procent). We hebben het nooit onderzocht, maar ik zie zeker een verband.’

Sabbatical in vacatures

Het bedrijf heeft ruim 450 medewerkers en een kantoor in Eindhoven en München. Het mag zich een van Europa’s hardstgroeiende ondernemingen noemen en een Great Place To Work. Sinds 2015 staat het sabbatical in de vacatureteksten om jong tech-talent te trekken – de gemiddelde leeftijd is 30 jaar. De afgelopen drie jaar hebben 55 medewerkers van de regeling gebruikgemaakt.

Suzan Schoutsen: ’Zij horen bij de eerste groep die sinds de oprichting in 2012 al langer dan drie jaar bij ons werken. De meesten gaan ervan op reis – vooral Mexico is een populaire bestemming. Voor onze expats is dit een ideale manier om langer bij hun familie te kunnen zijn. CEO Rob is naar Zuid-Afrika geweest. Voor hem is het net zo belangrijk om helemaal los te komen van het werk. De rest van het managementteam neemt het wel over. Rob is een rolmodel.’

Het sabbatical is geen studie-, zorg- of rouwverlof – daar heeft het bedrijf andere regelingen voor. Het gaat puur om vrije tijd. Daar hechten millennials (geboren tussen 1980-1995) volgens het Amerikaanse zakenblad Forbes bovengemiddeld aan. Zij willen er een tijd tussenuit kunnen om daarna weer enthousiast en vitaal verder te werken. Flexibele organisaties die langer verlof toestaan, bijvoorbeeld om te reizen, hebben hun voorkeur.

Workation

Suzan Schoutsen: ’De extra maand is onderdeel van ons ‘benefitplan’. Daarin hebben we ook opgenomen dat je een dag vrij krijgt rond je verjaardag. We vinden het belangrijk dat je die viert. We hebben een studiebudget van 2000 euro per jaar die bij onze medewerkers vaak opgaat aan internationale conferenties. En per kwartaal krijgt iedereen 150 euro om met het team te besteden aan een activiteit. Met de HR-afdeling zijn we daarvan vorig jaar een week naar Kroatië geweest voor een workation; een combinatie van werk en vakantie.’

’De extra maand is onderdeel van ons ‘benefitplan’
Suzan Schoutsen, Talent Partner bij Sendcloud

Dit najaar hebben Schoutsen en haar collega’s een huis gehuurd aan de Vlaamse kust. Daar willen ze een deel van de week werken en een deel ontspannen. ‘Fun is een van de kernwaarden van ons bedrijf. Wij geloven erin dat we beter presteren als we het leuk hebben met elkaar. Van het teambudget organiseren we ook uitjes of sessies over onze persoonlijke profielen. In ons pand kunnen we samen naar de sportschool. Dat mag zowel in werktijd als daarna.’

Een nadeel van langdurig verlof kan zijn dat het belastend is voor de achterblijvers. Het kan minder goed uitkomen als collega’s tegelijk een langer tijd niet werken, beaamt de Talent Partner. ‘We hadden laatst een medewerkster die zwangerschapsverlof opnam en een ander ging een maand op reis. Dat kan voor de collega’s extra werkdruk opleveren. Maar meestal weten we ruim van tevoren wie wanneer weg is.’

Hààr werkverlof laat nog even op zich wachten, omdat ze pas twee jaar in dienst is. Ze is er nog niet uit hoe ze die tijd gaat besteden. ‘Misschien ga ik wel een verre reis maken. Mijn vriend werkt in het ziekenhuis en daar zijn sabbaticals nog niet opgenomen in de cao’s. Ik zal wel een gevoel van onmisbaarheid hebben, maar ik weet dat ik mijn werk loslaat als ik eenmaal in het vliegtuig zit.’