PwC over diversiteit: ‘We maken veel los nu we racisme bespreekbaar maken’

Gepubliceerd: 21 maart 2021 | door Brightmine

De website van PwC laat al zien dat het bedrijf een van de voorlopers is op het gebied van diversiteit. Het bedrijf meldt een groot aantal projecten en activiteiten voor vrouwen, niet-westerse medewerkers, lhbt’ers en medewerkers met een beperking. Dat varieert van verplichte trainingen ‘Inclusive Leadership’ voor partners en directors tot sponsorprogramma’s en allerlei netwerken.

De Black Lives Matter-beweging het bedrijf een boost gegeven, zegt Terence Guiamo die vijf medewerkers aanstuurt bij de afdeling Diversiteit en Inclusiviteit. Hij rapporteert rechtstreeks aan de Raad van Bestuur (‘nogal uniek voor iemand in mijn functie’) en werkt nauw samen met HR. ‘We krijgen zo veel ideeën van betrokken medewerkers dat we kritisch gaan kijken naar wat we wel en niet blijven aanbieden.’

Statement

Naar aanleiding van Black Lives Matter deed Global CEO Bob Moritz een oproep aan alle ruim 150.000 PwC-collega’s: ‘Het adresseren van oncomfortabele situaties is een uitdaging voor de meeste mensen. Het wordt tijd om ons comfortabel te voelen met het oncomfortabele, zodat we de moeilijke dialogen met elkaar aankunnen om elkaar uit te dagen.’

‘Deze uitspraak heeft mij aangezet mensen te stimuleren zich uit te spreken, maar heeft er ook voor gezorgd dat ik mezelf explicieter uitspreek’, zegt Guiamo, thuiswerkend in Amsterdam met zijn keuken op de achtergrond. ‘We moeten erkennen dat discriminatie en racisme niet een individueel, maar een collectief probleem zijn die we bespreekbaar moeten maken.’

Terence Guiamo betrapte zich erop dat hij die woorden altijd zo veel mogelijk vermeed. Hij wilde voorkomen dat er ongemakkelijke discussies zouden ontstaan. Bovendien wilde hij niet in de slachtofferrol terechtkomen, al heeft hij regelmatig pijnlijke ervaringen. Bijvoorbeeld als mensen grappend zeggen dat ze even willen voelen of hij afgeeft. Guiamo is in Suriname opgegroeid en kwam op zijn veertiende met zijn ouders naar Arnhem.

‘Ik ben geen activist die demonstraties afloopt. In mijn vrije tijd ben ik voorzitter van de stichting Agora die culturele diversiteit in bedrijven promoot en bij PwC is dat ook mijn werk. Maar ik realiseerde me dat ik het oncomfortabele daar woorden moest geven. De druk om iets te doen, voelde ik ook. Iedereen verwachtte iets van mij als diversiteitsexpert.’

Ongeduldig

Een ongeduldige collega stuurde een mail naar de Raad van Bestuur dat het haar te lang duurde voordat het bedrijf de racisme-discussie oppakte. ‘Laten we iemand die kritisch is niet de mond snoeren’, vond Guiamo. De vrouw werd als een van de eerste medewerkers uitgenodigd voor een interne mailwisseling over dit onderwerp. Na de directeur was Terence Guiamo aan de beurt. Hij beschreef hoe Black Lives Matter zijn handelen heeft veranderd.

‘We dragen het stokje steeds aan iemand anders over. Van tevoren bereid ik deelnemers voor dat ze veel post kunnen verwachten, maar dat geloven ze vaak niet. Tot ze worden overspoeld, merendeels met reacties van medewerkers die blij zijn dat we discriminatie bespreekbaar maken. In september sluit de voorzitter van de Raad van bestuur af met zijn reflectie op het onderwerp.’

Zegt nog niemand: hou er nu maar eens over op? ‘Zeker niet’, zegt Terence Guiamo, bijna verbaasd dat de vraag wordt gesteld. ‘Medewerkers staan juist in de rij om hun verhaal te vertellen.’ De estafette-mail bereikt zesduizend medewerkers bij dertien. Nederlandse vestigingen. Een ander nieuw initiatief zijn de ‘dialoogsessies’, waarin medewerkers ervaringen met discriminatie uitwisselen. Guiamo let erop dat de sfeer daar veilig genoeg is om persoonlijke verhalen te kunnen vertellen.

Meten is weten

Diversiteit is een onderwerp dat leidinggevenden moeten omarmen, vindt hij. HR ondersteunt hen daarbij. ‘Meten is weten, dus is het goed als HR de cijfers over zaken als instroom, doorstroom, promotie en uitstroom steeds gebruikt om de trend en uitdagingen zichtbaar te maken. Cijfers liegen niet. Medewerkers met een migratie-achtergrond vertrekken bijvoorbeeld sneller dan collega’s met een Nederlandse achtergrond. Al is hun tevredenheid over het bedrijf toegenomen.’

Volgens Guiamo kan HR ook een spil zijn in het doorgronden van processen in het personeelsbeleid. Wanneer is er sprake van vooroordelen, bijvoorbeeld in beoordelingsgesprekken? Daar zit ook altijd een onafhankelijke collega bij. ‘Zo voorkomen we dat een Pietje een andere beoordeling krijgt dan Marietje.’

En hoe viert het bedrijf dit jaar Sinterklaas? ‘Net als de voorgaande jaren’, zegt Terence Guiamo lachend. ‘Zwarte Piet is niet welkom bij ons. De feestcommissies in onze vestigingen weten dat ze daar rekening mee moeten houden. In mijn tweede jaar bij PwC heb ik het onderwerp aan de orde gesteld. Toen is vrij snel