Japie Stoppelenburg: ‘Gen Z gaat zich niet de pleuris rennen voor 2400 euro per maand’

Gepubliceerd: 25 oktober 2023 | door Brightmine

Stoppelenburg is oprichter en managing director van Truus, een Amsterdams bureau dat sinds 2019 reclame maakt voor ‘echte mensen’ en niet voor ‘extreem coole hipsters’. Onder andere Netflix, KFC en Hema zijn klant. Truus is vernoemd naar Japie’s moeder (over haar straks meer) en heeft veertig mensen in dienst. Omdat ze net te klein zijn voor een fulltime HR-manager hebben Stoppelenburg en twee collega’s de HR-taken verdeeld. Dat betekent zeker niet dat ze human resources er maar een beetje bij doen. Bij Truus springen er volgens de oprichter op dit moment drie onderwerpen bovenuit: productiviteit, diversiteit en salariëring.

Bovenmodale witte boys

Als tweede belangrijke HR-thema noemt hij diversiteit. ‘Op alle assen. De reclamewereld is zo ontzettend witte jongens met een beetje geld. Bovenmodale witte boys. Wij zijn bij Truus best wel progressief, als het gaat over hoeveel vrouwen hier in leadership zitten, hoeveel lhbtiq+-mensen we hebben en huidskleur, afkomst, etniciteit, cultuur. We zijn beter dan ooit. Maar het is ook lastig. Want het brengt veel consequenties, moeilijke gesprekken en ingewikkelde situaties met zich mee om dat uit te zoeken.’

Veel geld betalen

Thema drie is voor Stoppelenburg de salariëring. ‘Ik heb het gevoel dat we veel geld betalen, maar niemand lijkt meer tevreden over het loon. Mijn salaris is relatief best laag en dat van onze senior mensen best hoog. We proberen dat verschil klein te houden. Maar toch… Tuurlijk is er inflatie en zijn het dure tijden, maar als ik terugdenk aan wat ik verdiende in functies waar ik meer verantwoordelijkheid en power had, dan heb ik het gevoel dat mensen heel veel geld verdienen. Maar ik wil ook weer niet zo’n opa zijn die zegt: ‘Vroeger kocht je nog voor een dubbeltje een aardappel.’ Onze designers, editors en filmers kunnen als freelancer en in de tech-wereld nog veel meer verdienen, daar kunnen we als bureau nooit tegenop. Dus dat is een uitdaging.’

Psycholoog van de baas

De reclamemaker stipte de hoge werkdruk al even aan. Mental health is, helemaal voor jonge werknemers, een onderwerp dat zwaar weegt. ‘Bij Truus heeft iedereen recht op betaalde mental health support’, zegt Stoppelenburg. ‘Een psycholoog, psychiater of coach vergoeden wij voor onze werknemers. In Nederland is alles heel goed geregeld, maar de mental health support is verschrikkelijk. Als je last hebt van depressie of ADHD of iets anders, dan sta je heel lang op een wachtlijst. En daarna krijg je een aangewezen GGD-psycholoog die dingen vertelt als ‘goed ademhalen en het is maar werk’. Zeker voor Generation Z, die zoveel te maken heeft met groepsdruk en verwachtingsmanagement, is hulp bij mentale gezondheid cruciaal. En een goede psycholoog van 130 euro per uur, kan een normale werknemer niet betalen.’

Burn-outs onvermijdelijk

Zo’n dertig procent van de mensen bij Truus maakt er gebruik van, vertelt hij. ‘Psychologische hulp is fantastisch. Ik raad het iedereen aan. Het leven is lang en dingen zijn moeilijk. Het kost ons geld, maar dat is het absoluut waard. Het verschil tussen een hele goede creatief zijn en een niet zo heel goede creatief is natuurlijk geen skill. Het is geen borduren. Het gaat om een mentale ontwikkeling, waardoor je in staat bent om hoger, breder, dieper en gekker te gaan. Burn-outs zijn ook bijna niet te vermijden bij een startup waar heel veel gebeurt.’

Onbeperkt vrije dagen

Daarom zijn ze bij Truus niet alleen gul wat betreft mentale begeleiding, ook op het gebied van thuiswerken en vrije dagen zijn ze uitermate soepel. ‘Het liefst bouw ik een soort olympisch team, waarbij iedereen veel waarde heeft, op zijn plek zit en minstens negentig procent kan geven. In ruil daarvoor verdienen mensen alle vrijheid. Dus neem onbeperkt vrije dagen op, hier heb je een iPhone, ga thuiswerken als het regent. Als je veel waarde toevoegt aan een bureau, dan hoef je echt niet 40 uur per week op kantoor te zitten typen. Als iedereen die hier werkt, hier werkt om de juiste redenen, geven die vrijheden juist de ruimte die veel mensen nodig hebben. Dan valt het ook wel mee met scheve ogen onderling.’

Elke dag warme lunch

Er is nog een extra reden om bij Truus (en niet thuis) te werken: de warme lunch, klaargemaakt door de naamgever van het bureau. ‘Mijn moeder doet lunch, office, post en transport voor shoots. Ik kom uit een niet heel rijk gezin en vind niks luxer in mijn leven dan elke dag warme lunch. Dat is voor mij het summum van coolheid en luxe. Dat heb ik altijd in mijn hoofd gehad voor als ik een bedrijf zou hebben. En mijn moeder had werk nodig.’

Werknemer van de toekomst

Die vrijheden en extra’s blijken nodig om talentvolle designers en filmers binnen te halen en vast te houden. Stoppelenburg ziet een andere instelling bij de werknemers van de toekomst, bij Gen Z en ook bij veel millennials. ‘Ze gaan zich niet de pleuris rennen voor 2400 euro per maand. Ik heb mezelf het schompes gewerkt voor een schamel bedragje per maand, omdat dat was hoe je omhoogkwam. Gen Z is dat paradigma aan het challengen. Zo van: ik ga echt niet overwerken, dan moet je me gewoon betalen. En ze verwachten de vrijheden van een goede werk-privébalans. Ze gaan hun leven niet geven aan je bedrijf. Werkgevers moeten daarmee omgaan. Ze kunnen boos worden, maar Gen Z gaat niet veranderen.’

Uitsmijter

Heeft de man achter Truus tenslotte nog een uitsmijter voor HR-professionals? ‘Als je meer investeert in je team, mental health, productiviteit en samenwerken, dan heb je niet zoveel regels nodig. Natuurlijk wordt dat lastiger als je organisatie groter wordt. Maar als het bedrijf klopt, dan denk ik dat je niet zoveel regels nodig hebt.’