Heeft werknemer bedenktijd ná ondertekenen beëindigingsovereenkomst?

Gepubliceerd op: 6 januari 2024 | door mr. Edith van Schie

We zijn sinds september in gesprek met een medewerker en zijn advocaat over beëindiging van zijn dienstverband. Nu hebben we afgelopen woensdag eindelijk allebei onze handtekening onder de beëindigingsovereenkomst gezet, maar nu begrijp ik dat hij nog 14 dagen bedenktijd heeft. Klopt dat?

Het antwoord van Edith van Schie

Ja, dat klopt. In het arbeidsrecht wordt de werknemer gezien als de zwakke partij. Om die reden heeft de wetgever bepaald dat een werknemer die vrijwillig akkoord gaat met de beëindiging van zijn dienstverband extra bescherming krijgt in de vorm van bedenktijd, óók als hij is bijgestaan door een advocaat. De werkgever heeft die bedenktijd niet, ook niet als hij niet is bijgestaan door een advocaat. De bedenktijd is inderdaad 14 dagen, mits de werknemer in de beëindigingsovereenkomst (VSO) expliciet is gewezen op zijn bedenktijd. Want als dat niet zo is, dan is de bedenktijd zelfs 21 dagen. De bedenktijd houdt in dat de werknemer tot 14 (of 21) dagen nádat de beëindigingsovereenkomst tot stand is gekomen (is ondertekend) – zonder opgave van redenen – de overeenkomst kan ontbinden. Dat kan hij simpel doen door het sturen van een briefje aan de werkgever waarin staat dat hij de overeenkomst ontbindt.

Als hij dat doet, dan blijft de arbeidsovereenkomst dus gewoon bestaan. Dit zogenoemde herroepingsrecht van de werknemer geldt niet onbeperkt. Stel dat de werknemer tijdig herroept en partijen er vervolgens alsnog uitkomen, dan heeft de werknemer (als zich dat binnen zes maanden na zijn laatste herroeping voordoet) niet opnieuw bedenktijd.