Het antwoord van Edith van Schie

Gepubliceerd: 11 oktober 2022 | door Brightmine

De HR-vraag van de week: hoe houd je contact met een medewerker die langdurig ziek thuis zit?

Uit het oog, uit het hart. Zo voelt het vaak voor mijn cliënten die uitvallen op werk door overspanning of een levensingrijpende gebeurtenis. In veel gevallen is er tijdens de periode van ziekte geen contact meer tussen werkgever en werknemer. Dit kan ervoor zorgen dat de medewerker zich juist vergeten voelt en eenzaam is. De gevolgen van ‘radiostilte’ kunnen groot zijn: zo kan iemand zich juist meer gaan schamen en wordt de afstand naar de werkplek alleen maar groter.

Goed contact onderhouden, ook al is dat laagdrempelig, zorgt ervoor dat iemand zich gehoord voelt. Erkenning krijgen voor de problematiek, dat is waar mensen die ziek thuis zitten naar verlangen.

Naast de medewerker staan 

Ga naast je medewerker staan, niet er tegenover. Als werkgever is het belangrijk om van je te laten horen, maar laat oordelen of vragen over werk achterwege. Vraag hoe het oprecht met iemand gaat en begin niet over eventuele re-integratie of terugkeer naar het werk. Dit schrikt in veel gevallen alleen maar af. Het ‘dringende’ gedrag vanuit de werkgever is juist bepalend voor iemands eventuele terugkeer. Als psycholoog moet ik iemand dan ook vaak in bescherming nemen. Een regel is duidelijk: de medewerker hoeft zich niet te verantwoorden naar de leidinggevende als hij of zij dat niet wil. Daar is de bedrijfsarts of casemanager voor.

Een waarschuwing of aankondiging voor een belletje is verstandig. Iemand kan het namelijk best spannend of lastig vinden om de leidinggevende weer te spreken in de periode van ziekte. Zeker als er schaamte of angst rondom het onderwerp komt kijken. Het is voor de medewerker fijn om zich te kunnen voorbereiden. Laat weten dat de deur openstaat als iemand zich klaar voelt om weer eens koffie te drinken. Wil iemand nog niet bellen? Dan kan een bloemetje of een kaart van medewerkers ook een gevoel geven dat de uitgevallen medewerker niet vergeten wordt.

Bij een conflict in een van mijn behandeltrajecten help ik iemand die in conflict ligt met de werkgever. Zij bevindt zich in een kwetsbare en moeilijke positie. Bovendien tast het conflict haar zelfbeeld en wereldbeeld aan. Juist in deze situaties is het belangrijk dat het contact niet wegvalt. Zo nodig kan een vertrouwenspersoon of een externe HR-professional het contact onderhouden.